🩺 👁️ Perro atropellado tiene el ojo salido: proptosis traumática

Hoy quiero hablarles de una de las emergencias oculares más impactantes que he presenciado en mis años como veterinario de urgencias: un perro atropellado que tiene el ojo salido. No es un escenario fácil de enfrentar para ningún dueño: ver a tu compañero con el globo ocular fuera de su órbita, sangre alrededor y un dolor evidente, puede paralizar a cualquiera. Sin embargo, quiero que sepan que, aunque la situación es crítica, actuar con rapidez y conocimiento marca toda la diferencia. En este artículo les voy a contar exactamente qué hacer si se encuentran ante un caso de proptosis traumática (desplazamiento del ojo hacia fuera de la cavidad orbitaria), basado en mi experiencia clínica en ciudades como Bogotá, Ciudad de México y Buenos Aires, donde los accidentes viales con mascotas son lamentablemente frecuentes. No voy a darles recetas mágicas ni dosis de medicamentos –eso es trabajo del veterinario–, pero sí una guía clara, paso a paso, para que puedan mantener la calma, evitar errores comunes y darle a su perro la mejor oportunidad de recuperación.

¿Qué es esta emergencia y por qué es crítica?

En términos veterinarios, la proptosis traumática ocurre cuando el globo ocular se sale completamente de la órbita ósea que lo protege, generalmente tras un impacto fuerte en la cabeza, como el de un atropello. El ojo queda suspendido por los músculos extrínsecos y el nervio óptico, pero la presión y la falta de lubricación pueden dañar la córnea (la capa transparente frontal) y comprometer la visión de forma irreversible en cuestión de minutos. En mi práctica diaria he visto casos en los que el dueño, con la mejor intención, intenta devolver el ojo a su lugar presionando con los dedos, lo que provoca más lesiones. Por eso, entender que esto es una emergencia quirúrgica –no algo que se resuelva en casa– es el primer paso.

Recuerdo el caso de Max, un labrador de 4 años en la Ciudad de México que fue atropellado cerca de su casa. Su dueña, Andrea, llegó a la clínica con él en brazos, histérica, y el ojo izquierdo de Max estaba completamente fuera de la órbita. Logramos estabilizarlo, lo llevamos a cirugía de inmediato y, gracias a que Andrea no intentó nada por su cuenta y nos contactó en menos de 30 minutos, Max recuperó el ojo con una visión parcial. Ese tipo de resultados no son suerte: son el fruto de una atención temprana y adecuada. La proptosis no solo afecta la vista; puede comprometer la presión intraocular, el flujo sanguíneo al globo y, si hay fracturas asociadas, incluso la función neurológica del animal.

Causas y factores de riesgo

La causa principal de que un perro atropellado tenga el ojo salido es, obviamente, un traumatismo craneoencefálico severo. Pero no todos los perros tienen la misma predisposición. Las razas braquicéfalas (de hocico corto), como bulldogs franceses, carlinos (pugs), shih tzus y boxers, tienen órbitas oculares más superficiales, por lo que sus ojos son más propensos a salirse incluso con impactos de menor intensidad. En mi consulta, he atendido a muchos bulldogs que, tras peleas o caídas desde poca altura, presentaban proptosis. Sin embargo, en razas de hocico largo (pastor alemán, golden retriever) el mecanismo suele ser un atropello o una patada fuerte.

Los factores de riesgo incluyen:

• Acceso a la calle sin correa: especialmente en avenidas o calles transitadas. En Bogotá, por ejemplo, muchos accidentes ocurren cuando los perros escapan por portones mal cerrados.
• Razas braquicéfalas: su anatomía las hace más vulnerables.
• Edad: los cachorros y perros jóvenes son más activos y propensos a accidentes.
• Falta de supervisión en parques o terrazas sin protección.
• Conflictos con otros perros: mordeduras en la cabeza pueden desplazar el ojo.

Quiero compartirles la historia de Luna, una bulldog francés de 3 años en Buenos Aires. Su dueño, Martín, la dejó jugar en el jardín sin supervisión y ella saltó para alcanzar una pelota, tropezó y cayó de lado golpeándose la cabeza con una maceta. El ojo derecho se le salió al instante. Martín la llevó a una clínica de urgencias 24 horas (Veterinaria del Sur) y, aunque la intervención fue exitosa, Luna perdió la visión en ese ojo porque el nervio óptico sufrió un estiramiento severo. Si Martín hubiera sabido cómo inmovilizar la zona antes del traslado, quizás el pronóstico habría sido mejor. Les cuento esto para que entiendan que la prevención y el conocimiento son clave.

Síntomas y señales de alerta

Cuando un perro es atropellado y tiene el ojo salido, los signos son evidentes, pero hay que saber evaluar el estado general del animal, no solo el ojo. Estos son los puntos clave que deben observar:

• Globo ocular fuera de la órbita: se ve una protuberancia redondeada y húmeda (o seca si ha pasado tiempo).
• Sangrado: puede haber sangre alrededor del ojo, en la conjuntiva (membrana rosada) o desde la nariz (si hay fractura de cráneo).
• Dolor intenso: el perro no se deja tocar, puede gemir, estar inquieto o, por el contrario, letárgico por el shock.
• Alteraciones de la conciencia: si el traumatismo craneal es grave, el perro puede estar desorientado, no responder a estímulos o incluso perder el conocimiento.
• Cambios en la respiración: respiración rápida y superficial (taquipnea) o ruidosa (estertores), que pueden indicar dolor o lesiones torácicas acompañantes.
• Mucosas pálidas o azuladas: encías, lengua o conjuntiva de color pálido (choque hipovolémico) o azul (cianosis por falta de oxígeno).
• Pupila anormal: en el ojo afectado, la pupila puede estar dilatada (midriasis) o no reaccionar a la luz, lo cual es una mala señal sobre el nervio óptico.

En mi experiencia, el síntoma más alarmante para los dueños es ver el ojo "colgando" y muchas veces no se fijan en si el perro respira bien o si está consciente. Les recomiendo siempre evaluar primero la vía aérea, respiración y circulación (lo que llamamos ABC en urgencias) antes de obsesionarse con el ojo. Un perro que no respira no sobrevivirá aunque el ojo se reubique perfectamente.

Qué HACER y qué NO hacer

Esta sección es la más importante, porque las primeras acciones determinan el pronóstico. Basado en protocolos de la Asociación Mundial de Veterinarios de Pequeños Animales (WSAVA) y mi propia práctica, esto es lo que deben hacer y lo que deben evitar absolutamente.

QUÉ HACER:

• Mantener la calma y protegerse: un perro con dolor puede morder por reflejo. Si tienen bozal, úsenlo. Si no, improvisen con una venda o una media (sin apretar el cuello). En mi clínica siempre tenemos bozales, pero en casa pueden usar una corbata o un trozo de tela.
• Humedecer el ojo inmediatamente: el ojo expuesto se seca rápido y la córnea se daña. Usen suero fisiológico (solución salina estéril) o, en su defecto, agua limpia hervida fría. Apliquen con una jeringa sin aguja o un gotero cada 5-10 minutos durante el traslado. Si no tienen nada, pueden cubrir el ojo con una gasa estéril empapada en agua limpia y sujetarla con una venda suelta.
• Proteger el ojo: NO intenten reubicarlo. Solo cubran el área con un cono isabelino improvisado (cartón o una cubeta de plástico) para que el perro no se frote contra el suelo o las paredes. También pueden usar un vaso de plástico limpio cortado como protector.
• Controlar hemorragias externas: si hay sangrado activo en otra parte (pata, cabeza), apliquen presión directa con una gasa limpia. Nunca hagan torniquetes.
• Mantener al perro quieto y abrigado: el shock puede provocar hipotermia. Envuélvanlo en una manta, pero sin presionar el cuello ni el ojo.
• Llamar al veterinario de urgencias mientras se movilizan: avisen que van con una proptosis y que necesitan cirugía inmediata. Así la clínica se prepara.

QUÉ NO HACER:

• NUNCA intentar reubicar el ojo ustedes mismos: aunque hay tutoriales en internet, la manipulación inadecuada puede desgarrar el nervio óptico o los músculos, y empeorar el daño. Esto es cirugía, no primeros auxilios caseros.
• No aplicar gotas oftálmicas sin receta: muchos dueños ponen colirios de venta libre que contienen corticoides o anestésicos, lo que retrasa el diagnóstico y puede causar infecciones graves.
• No automedicar con antiinflamatorios o analgésicos: el ibuprofeno es tóxico para perros, y el meloxicam o carprofeno requieren dosis exactas que solo un veterinario puede calcular. Además, si hay sangrado interno, los antiinflamatorios pueden empeorarlo.
• No darle agua ni comida: puede necesitar anestesia general y el estómago lleno aumenta el riesgo de vómito y broncoaspiración.
• No esperar a ver si mejora solo: la proptosis no se resuelve espontáneamente. Cada minuto cuenta.

Traslado al veterinario

El traslado es un momento crítico. He visto dueños que cargan al perro como un bulto y terminan empeorando las lesiones cervicales. Esto es lo que recomiendo:

• Usar una superficie rígida: una tabla de surf, una puerta desmontada, una tabla de planchar o una camilla improvisada con una cobija doblada sobre una tabla. Así evitan movimientos bruscos de la columna si hay fracturas.
• Posición lateral (decúbito lateral): acuesten al perro sobre el lado sano (el ojo lesionado hacia arriba) para evitar presión sobre el ojo. Sujétenlo con correas o tiras de tela por encima del cuerpo (no del cuello).
• Protección de la cabeza: si tienen un collar isabelino, colóquenlo. Si no, un cono de cartón que impida que el perro se frote contra el vehículo.
• Vehículo con espacio: si es posible, que una persona vaya en la parte trasera sujetando al perro y aplicando suero fisiológico al ojo cada 5 minutos.
• QUÉ LLEVAR a la clínica:
  • Historial médico: vacunas, enfermedades previas, alergias.
  • Información sobre el accidente: hora, cómo ocurrió, qué vieron.
  • Número de teléfono del dueño y de un contacto de emergencia.
  • Si encontraron algo en la escena (fragmentos de vidrio, etc.), pueden llevarlo.
  • No olviden llevar una foto del ojo antes de cubrirlo (si es posible) para que el veterinario vea el estado inicial.
• Elección de la clínica: busquen una que tenga servicio de urgencias 24 horas y cirujano oftalmólogo veterinario. En ciudades grandes (Madrid, CDMX, Buenos Aires, Bogotá) hay hospitales especializados como el Hospital Veterinario de la UNAM o la Clínica Veterinaria del Sur en Buenos Aires. Si no tienen uno cerca, cualquier clínica con quirófano y experiencia en cirugía ocular puede intentar la reposición, aunque el pronóstico es mejor con un especialista.

Recuerdo un caso en que llevaron a un cocker spaniel llamado Toby desde un pueblo en las afueras de Medellín. Su dueño, Carlos, no tenía clínica 24 horas cerca, así que condujo dos horas hasta la ciudad. Durante el trayecto, aplicó suero constante y cubrió el ojo con una gasa húmeda. Toby llegó estable y, aunque el ojo tuvo que ser removido (enucleación) porque el nervio óptico estaba necrosado, el perro sobrevivió y se adaptó perfectamente. La clave fue la hidratación corneal y la inmovilización.

1. ¿Cuánto tiempo puede estar un perro con el ojo salido antes de que sea demasiado tarde?

Idealmente, la cirugía debe realizarse dentro de las primeras 2 horas del accidente. Pasadas 4-6 horas, el riesgo de daño irreversible al nervio óptico y a la córnea aumenta drásticamente. En mi experiencia, los mejores resultados se obtienen cuando el ojo se reubica dentro de la primera hora.

2. ¿Qué probabilidades hay de que el perro recupere la visión después de la cirugía?

Depende del grado de estiramiento del nervio óptico y de la presencia de fracturas orbitarias. Si el nervio no está desgarrado y la reposición se hace rápido, la visión puede recuperarse parcial o totalmente en un 50-70% de los casos. Si hay daño severo, el ojo puede quedar ciego pero estéticamente normal.

3. ¿Puedo usar hielo en el ojo para reducir la inflamación?

No recomiendo aplicar hielo directamente sobre el ojo expuesto porque el frío extremo puede dañar la córnea y los vasos sanguíneos. Es mejor mantener el ojo húmedo con suero fisiológico a temperatura ambiente. El hielo envuelto en un paño puede aplicarse en la zona alrededor del ojo (párpados y frente) para reducir la hinchazón, pero siempre evitando el contacto directo.

4. ¿Qué herramientas de primeros auxilios debería tener en casa para estas emergencias?

Un botiquín básico debe incluir: suero fisiológico en ampollas, gasas estériles, vendas elásticas, tijeras de punta roma, un bozal ajustable, una linterna pequeña y un cono isabelino plegable. También recomiendo tener a mano el número de al menos dos clínicas de urgencias 24 horas y un transportín rígido.

5. ¿Cómo puedo prevenir que mi perro sufra proptosis traumática?

La prevención es clave: nunca dejes a tu perro suelto cerca de avenidas, usa arnés y correa en paseos, y si tienes un braquicéfalo, evita juegos bruscos donde pueda golpearse la cabeza. Además, instala rejas o mallas en balcones y terrazas para evitar caídas.

6. ¿Qué debo buscar en una clínica veterinaria de urgencias para este tipo de casos?

Busca una clínica que cuente con: cirujano oftalmólogo o experiencia en cirugía ocular de emergencia, equipo de anestesia inhalada, monitoreo multiparamétrico, radiografías y ecografía para evaluar fracturas y hemorragias internas, y disponibilidad 24 horas. En España, por ejemplo, el Hospital Veterinario de la Universidad Complutense de Madrid tiene un servicio oftalmológico de referencia.

⚠️ DESCARGO DE EMERGENCIA: Este artículo es únicamente informativo y no reemplaza la atención veterinaria profesional. Si tu perro sufre un accidente, contacta inmediatamente con un veterinario de urgencias. No administres ningún medicamento sin prescripción. La información aquí contenida se basa en mi experiencia clínica y en la literatura vigente, pero cada caso es único.