Qué revisar semanalmente en tu mascota

Establecer una rutina de revisión semanal mascota es uno de los pilares más importantes de la tenencia responsable. En Quito, donde el clima andino y la altitud pueden influir en la salud de nuestros compañeros, este hábito se convierte en una herramienta esencial de prevención. Este artículo, desarrollado con un enfoque clínico y educativo, te guiará paso a paso a través de un control básico integral que puedes realizar en casa. Nuestro objetivo es empoderarte con conocimiento para que puedas detectar cambios tempranos, fortalecer el vínculo con tu animal y saber cuándo es el momento de buscar la opinión de un profesional veterinario en la ciudad.

La importancia fundamental de un control básico semanal

Muchas condiciones de salud en perros y gatos se desarrollan de manera gradual. Signos sutiles que pasan desapercibidos día a día pueden volverse evidentes cuando se comparan semana a semana. Una revisión semanal mascota sistemática no reemplaza las visitas al veterinario, pero sí actúa como un sistema de alerta temprana. Este protocolo de control básico te permite familiarizarte profundamente con lo que es "normal" para tu animal: su ritmo respiratorio en reposo, la textura de su pelaje, el brillo de sus ojos y su nivel de energía habitual. En Quito, prestar atención a la tolerancia al ejercicio puede ser clave, ya que algunos problemas cardiorrespiratorios pueden agravarse con la altitud. Documentar tus observaciones, incluso en una simple lista de verificación, proporciona datos valiosos para tu veterinario y transforma tu cuidado de reactivo a proactivo.

Preparación y ambiente para la revisión

El éxito de esta rutina depende de que sea una experiencia positiva. Elige un momento en el que ambos estén relajados, después de un paseo o una sesión de juego suave. Ten a mano premios sabrosos, su cepillo favorito y, si es necesario, una correa para mayor control. Para gatos, es mejor realizar la revisión en una habitación tranquila y cerrada. El objetivo es crear una asociación positiva, por lo que la paciencia y el refuerzo positivo son cruciales. Si en algún momento tu mascota muestra estrés o incomodidad severa, es mejor detenerse y retomar otro día, o consultar con un etólogo o veterinario en Quito para técnicas de manejo.

Checklist de observación general y comportamiento

Antes de tocar a tu mascota, tómate un momento para observarla a distancia. Este es el primer paso en cualquier control básico competente.

Actitud y Nivel de Energía: ¿Está alerta, interesado en su entorno y respondiendo a estímulos como de costumbre? Un cambio en el carácter (un animal activo que se vuelve apático, o uno tranquilo que se muestra irritable) puede ser un indicador temprano de dolor o malestar. En Quito, durante los días fríos y lluviosos, algunos perros con artritis pueden mostrar mayor rigidez.

Movilidad y Postura: Observa cómo se levanta, se acuesta, sube escaleras o salta al sofá. ¿Hay cojera, rigidez o renuencia a realizar movimientos que antes hacía con normalidad? Presta atención a si adopta posturas anormales, como la "posición de oración" (parte delantera baja y trasera elevada), que puede sugerir dolor abdominal.

Apetito y Sed: Monitorea el consumo de agua y comida. Un aumento o disminución significativa, especialmente si es repentino, merece atención. En el clima seco de Quito, es normal que beban un poco más, pero un consumo excesivo de agua (polidipsia) puede ser signo de varias enfermedades sistémicas.

Eliminación: Revisa la orina y las heces. Nota la frecuencia, cantidad, color, consistencia y la presencia de sangre, moco o esfuerzo. La diarrea persistente o el estreñimiento son motivos de consulta.

Examen físico detallado: de la cabeza a la cola

Esta es la parte central de la revisión semanal mascota. Sigue un orden metódico para no olvidar ninguna zona.

Cabeza y sentidos

Ojos:

Deben estar brillantes, claros y sin secreciones. El blanco del ojo (esclerótica) debe ser blanco, no amarillento o rojizo. Revisa que las pupilas sean del mismo tamaño y que respondan a la luz (se contraen en un ambiente brillante). Busca nubosidades, ulceraciones o un tercer párpado visible de manera persistente. El lagrimeo excesivo o el entrecerrar los ojos pueden indicar dolor o cuerpo extraño.

Oídos:

Observa el interior del pabellón auricular. Debe tener un color rosado pálido y una cantidad mínima de cera (cerumen) marrón claro. Mal olor, enrojecimiento, hinchazón, secreción oscura y abundante o que tu mascota se rasque intensamente, sacuda la cabeza o mantenga la cabeza ladeada, son signos de infección (otitis) o ácaros, problemas comunes en Quito debido a la humedad en ciertas épocas.

Nariz:

Generalmente debe estar húmeda y fresca, aunque no es un signo infalible de salud. Preocúpate por secreciones nasales (transparentes, amarillentas o con sangre), costras, sequedad excesiva con grietas o si tu mascota estornuda con frecuencia.

Boca y Dientes:

Levanta suavemente los labios. Las encías deben ser de color rosa salmón (en la mayoría de las razas), húmedas y lisas. Las encías pálidas, blanquecinas, azuladas o rojo intenso son una señal de alarma. Revisa el aliento; un olor fétido persistente sugiere enfermedad periodontal. Observa los dientes en busca de sarrón marrón-amarillento, dientes rotos o gingivitis (encías inflamadas y rojas).

Cuerpo y sistema tegumentario

Piel y Pelaje:

Pasa tus manos por todo el cuerpo, palpando suavemente. El pelaje debe estar limpio, brillante y sin exceso de grasa. Busca zonas de alopecia (caída del pelo), enrojecimiento, costras, pápulas, descamación (caspa) o lesiones. Presta especial atención a áreas como axilas, ingles, detrás de las orejas y entre los dedos. En Quito, revisa con frecuencia por garrapatas, especialmente después de paseos en parques como el Metropolitano o el Carolina.

Peso y Condición Corporal:

Palpa las costillas; deberías poder sentirlas fácilmente con una fina capa de grasa sobre ellas. Si no las sientes, hay sobrepeso; si son demasiado prominentes, hay bajo peso. Un cambio de peso no intencionado es siempre significativo.

Glándulas Mamarias (en hembras):

Palpa suavemente cada glándula buscando bultos, nódulos, hinchazón, calor o dolor. Esto es vital para la detección temprana de tumores mamarios.

Extremidades y sistema musculoesquelético

Examina cada pata individualmente. Revisa las almohadillas en busca de cortes, grietas, quemaduras o cuerpos extraños incrustados (como espigas). Recorta el pelo entre las almohadillas si es muy largo. Examina las uñas: deben estar a una longitud adecuada (sin tocar el suelo cuando está de pie) y sin grietas. Revisa que no haya hinchazón, dolor o calor en las articulaciones.

Zona caudal y sistema genitourinario

Cola y Área Perianal:

Revisa la base de la cola y el área alrededor del ano. Busca suciedad, enrojecimiento, inflamación de las glándulas anales (que se manifiesta como dos bultos a los lados del ano) o signos de que tu mascota se arrastra sentada ("trineo").

Genitales:

Observa que no haya secreción anormal (purulenta o sanguinolenta), hinchazón, enrojecimiento o lesiones. En machos, asegúrate de que ambos testículos estén descendidos (a menos que sea criptórquido) y que no haya inflamación en el prepucio.

Parámetros vitales y signos de alerta inmediata

Parte de un control básico avanzado incluye familiarizarse con los signos vitales normales de tu mascota. Aprender a tomar la frecuencia respiratoria en reposo (contando las elevaciones del pecho durante 15 segundos y multiplicando por 4) es muy útil. Conoce las mucosas (encías) normales de tu animal. Identifica estos signos de ALERTA ROJA que requieren atención veterinaria URGENTE en Quito:

  • Dificultad respiratoria marcada (respiración con la boca abierta en gatos, uso de músculos abdominales).
  • Encías pálidas, azuladas o blancas.
  • Abdomen distendido y doloroso al tacto.
  • Incapacidad para levantarse o parálisis.
  • Convulsiones.
  • Trauma evidente (atropello, caída).
  • Vómito o diarrea profusa e incoercible con signos de deshidratación (encías secas, piel que no vuelve a su lugar al pellizcarla suavemente).

Integrando la revisión semanal en la vida en Quito

Adapta tu checklist a la realidad de la ciudad. Durante el invierno quiteño, sé más meticuloso al secar las patas y el pelaje después de los paseos para prevenir hongos y dermatitis. En días soleados, verifica que las almohadillas no se hayan quemado con el pavimento caliente en zonas bajas. Si realizas viajes frecuentes al oriente o a la costa, la revisión semanal mascota post-viaje debe incluir una búsqueda exhaustiva de parásitos externos. Conoce la ubicación y horarios de las clínicas veterinarias de urgencia más cercanas a tu sector.

De la observación en casa a la consulta profesional

El valor último de esta rutina reside en la información que reúnes. Llegar a la consulta diciendo "noté un bulto del tamaño de una arveja en su costado izquierdo hace diez días y esta semana creció un poco" es infinitamente más útil para el diagnóstico que una observación vaga. Tu veterinario en Quito podrá correlacionar tus hallazgos con un examen físico completo, pruebas de laboratorio (análisis de sangre, orina) o estudios de imagen para llegar a un diagnóstico certero. Esta colaboración activa entre el dueño informado y el profesional es la esencia de la medicina preventiva moderna.

Implementar una revisión semanal mascota estructurada es el regalo más valioso que le puedes hacer a la salud y bienestar de tu compañero. En Quito, donde los dueños son cada vez más conscientes y exigentes con el cuidado de sus animales, este hábito marca la diferencia. Te convierte en el primer y más importante observador de la salud de tu perro o gato, permitiéndote actuar con prontitud y brindarle una vida más larga y de mayor calidad. Recuerda, este control básico en casa es el complemento perfecto a las visitas periódicas al veterinario, formando un círculo virtuoso de cuidado responsable.

Referencias:

  • American Animal Hospital Association (AAHA). (2021). AAHA Canine Life Stage Guidelines. Journal of the American Animal Hospital Association, 57(2), 66-79.
  • American Veterinary Medical Association (AVMA). (2023). Pet care guidelines: Preventive care. Recuperado de https://www.avma.org
  • Lleras, R. (2020). Medicina Interna en Pequeños Animales: Fundamentos y Diagnóstico. Editorial Universitaria San Marcos.
  • Nelson, R. W., & Couto, C. G. (2019). Small Animal Internal Medicine (6th ed.). Elsevier.
  • Quito, Municipio del Distrito Metropolitano. (2022). Ordenanza para la tenencia responsable de animales de compañía.