Moquillo Canino: Síntomas, Tratamiento y Prevención

Si tu gato presenta dificultad respiratoria en Quito, es una señal de alarma que no puedes ignorar. La altitud de nuestra ciudad, a más de 2800 metros sobre el nivel del mar, puede agravar condiciones respiratorias preexistentes o enmascarar sus síntomas iniciales. Este artículo educativo tiene como objetivo guiarte para reconocer los signos de que tu gato respira mal en Quito, comprender las posibles causas y saber cuándo y cómo buscar ayuda veterinaria urgente. La información aquí presentada es de carácter educativo y no sustituye la evaluación clínica de un profesional.

¿Qué significa exactamente que un gato tenga dificultad para respirar?

La dificultad respiratoria, o disnea, en los gatos es un esfuerzo anormal para realizar el acto de respirar. A diferencia de los perros, los gatos son maestros en ocultar el dolor y la enfermedad, por lo que los signos suelen ser sutiles. No se trata solo de respirar rápido (taquipnea), sino de un esfuerzo visible. Es crucial diferenciar entre un jadeo normal por calor o estrés momentáneo y una verdadera emergencia respiratoria. En el entorno de Quito, donde la presión atmosférica es menor, la oxigenación de la sangre puede verse comprometida más rápidamente si existe un problema subyacente, haciendo que la condición se descompense con mayor velocidad.

Señales de alerta: Cómo identificar que tu gato respira mal

Observa a tu gato mientras descansa, sin que se dé cuenta de que lo miras. Los signos de dificultad respiratoria en gatos incluyen:

Respiración abdominal: Usa los músculos del abdomen para forzar la entrada y salida de aire. Notarás un movimiento exagerado del vientre.
Posición ortopneica: Se sienta o se acuesta con los codos separados del cuerpo, el cuello extendido y la cabeza baja, buscando maximizar la capacidad pulmonar.
Respiración con la boca abierta: Similar a un perro jadeando, pero en un gato en reposo es casi siempre una urgencia veterinaria.
Sonidos anormales: Estertores (sonido a burbujas), sibilancias (silbidos) o estridor (sonido agudo al inspirar).
Encías y mucosas azuladas (cianosis): Indica falta severa de oxígeno. Es una señal crítica.
Intolerancia al ejercicio: Se cansa o se agita con mínima actividad.

Si identificas cualquiera de estos signos en tu mascota en Quito, es imperativo contactar a un veterinario de inmediato. El transporte debe ser lo más tranquilo posible para no aumentar su estrés y demanda de oxígeno.

Causas principales de dificultad respiratoria en gatos

Las causas son diversas y requieren diagnóstico profesional. Algunas de las más comunes que se ven en clínicas veterinarias de Quito son:

Problemas de las vías respiratorias superiores

Obstruyen el flujo de aire hacia los pulmones. Incluyen:

Rinitis y sinusitis crónicas: Inflamaciones nasales que pueden ser de origen viral (como el herpesvirus felino), bacteriano o alérgico. El clima frío y seco de Quito puede exacerbar estos cuadros.
Pólipos nasofaríngeos: Masas benignas que crecen en la nariz o garganta, comunes en gatos jóvenes.
Cuerpos extraños: Como espigas de pasto, que pueden inhalarse.
Parálisis laríngea: Menos común que en perros, pero posible.

Problemas de las vías respiratorias inferiores y pulmones

Afectan directamente el intercambio de oxígeno. Son particularmente graves:

Asma felina (Bronquitis alérgica): Una de las causas más frecuentes. Es una inflamación y constricción de los bronquios desencadenada por alérgenos como el polvo, el polen (común en Quito) o el humo. El gato adopta una postura agachada con el cuello extendido y tose, confundiéndose a veces con intentos de expulsar una bola de pelo.
Edema pulmonar: Acumulación de líquido en los pulmones. Frecuentemente es consecuencia de una cardiomiopatía (enfermedad del corazón).
Derrame pleural: Acumulación de líquido, aire, sangre o quilo (líquido linfático) en el espacio pleural (entre el pulmón y la pared torácica), que colapsa el pulmón. Puede deberse a infecciones, fallo cardíaco, cáncer o trauma.
Neumonía: Infección del tejido pulmonar por bacterias, virus u hongos.
Cáncer (Neoplasias): Tumores primarios en los pulmones o metástasis de otros cánceres.

Problemas cardíacos (Cardiomiopatías)

El corazón y los pulmones están íntimamente conectados. Un corazón que no bombea eficientemente puede causar edema pulmonar (líquido en los pulmones) o derrame pleural, llevando a una severa dificultad respiratoria. Los gatos con cardiomiopatía hipertrófica son propensos a desarrollar estos cuadros, que pueden aparecer de forma aguda.

Otras causas sistémicas

Problemas no directamente respiratorios que afectan la respiración:

Anemia severa: La falta de glóbulos rojos reduce la capacidad de transportar oxígeno, forzando al sistema respiratorio.
Dolor severo o trauma torácico.
Problemas neurológicos o musculares que afectan los músculos de la respiración.

El factor altitud: ¿Por qué es relevante en Quito?

Quito se encuentra en una altitud considerable. La presión parcial de oxígeno en el aire es más baja que a nivel del mar. Un gato sano se adapta fisiológicamente, pero un gato con una enfermedad respiratoria o cardíaca subclínica tiene menos margen de compensación. Su cuerpo ya está trabajando al límite para oxigenarse, por lo que cualquier agravante (infección, estrés) puede desencadenar una crisis respiratoria más rápida y severa. Esto refuerza la necesidad de una atención veterinaria precoz y especializada en nuestra ciudad.

Diagnóstico: Qué hará el veterinario en Quito

Llegar a una clínica veterinaria con un gato con dificultad respiratoria activará un protocolo de urgencia. El objetivo principal es estabilizarlo antes de realizar pruebas exhaustivas. El proceso típico incluye:

Estabilización de urgencia: Se le proporcionará oxígeno suplementario en una cámara o con mascarilla de inmediato, sin esperar al diagnóstico.
Historia clínica y examen físico: El veterinario te preguntará sobre el inicio de los síntomas, historial de salud, y auscultará cuidadosamente tórax y tráquea.
Pruebas de diagnóstico por imagen: La radiografía torácica (rayos X) es la herramienta más valiosa inicialmente. Permite evaluar el tamaño del corazón, la presencia de líquido en pulmones o pleura, patrones pulmonares y masas. En Quito, la mayoría de clínicas de urgencias cuentan con radiografía digital.
Ecografía torácica (ECO-FAST): Muy útil para identificar y cuantificar derrames pleurales, evaluar el corazón en tiempo real y guiar una toracocentesis (extracción del líquido pleural).
Toracocentesis: Tanto diagnóstica como terapéutica. Al extraer el líquido que comprime los pulmones, el gato suele mejorar dramáticamente su respiración, y el líquido se puede analizar.
Análisis de sangre: Hemograma y perfil bioquímico para evaluar infecciones, anemia, y función de órganos.
Pruebas específicas: Como tests para virus felinos (FeLV, FIV), lavado traqueal o broncoalveolar para citología y cultivo, o ecocardiografía para evaluar el corazón en detalle.

Tratamientos comunes para gatos con problemas respiratorios

El tratamiento depende totalmente de la causa diagnosticada. Puede incluir:

Oxigenoterapia: Base de la estabilización inicial.
Diuréticos: Como la furosemida, para eliminar el exceso de líquido en casos de edema pulmonar o ciertos derrames.
Broncodilatadores y corticoides: Para el manejo del asma felina. Pueden administrarse en crisis (inyectables) y a largo plazo (inhaladores con aerocámara, una excelente opción para tratamiento domiciliario en Quito).
Antibióticos o antifúngicos: En casos de infecciones bacterianas o fúngicas.
Drenaje de derrames: Toracocentesis repetida o colocación de un drenaje torácico.
Medicación cardíaca: Si la causa es una cardiomiopatía.
Quimioterapia o cirugía: En casos seleccionados de neoplasias.

El manejo a largo plazo requiere compromiso del dueño y seguimiento veterinario estricto, especialmente para condiciones crónicas como el asma o las cardiopatías.

Guía de acción para dueños en Quito: Antes, durante y después de la urgencia

Saber cómo actuar puede marcar la diferencia. Esta guía práctica te prepara para una situación de crisis.

Preparación (Antes de una emergencia)

Identifica y ten a la mano los contactos y horarios de clínicas veterinarias de urgencia 24 horas en Quito.
Ten un transportador accesible y familiar para tu gato.
Evita el uso de aerosoles ambientales, inciensos o humo de cigarrillo dentro de casa, especialmente si tu gato es asmático.
Considera el uso de humidificadores en épocas secas, previa consulta con tu veterinario.

Durante la crisis (Tu gato está luchando por respirar AHORA)

MANTÉN LA CALMA. Tu pánico estresa más a tu gato.
NO lo fuerces a beber o comer. NO le des medicamentos humanos.
Minimiza el manejo. No lo abraces ni lo constriñas, esto puede empeorar su sensación de ahogo.
Colócalo suavemente en su transportador con una manta familiar.
Llama a la clínica de urgencia mientras vas en camino para que se preparen.
Conduce con suavidad. Evita baches y frenadas bruscas.

Seguimiento en casa (Después del alta veterinaria)

Administra todos los medicamentos exactamente como fueron recetados.
Crea un ambiente tranquilo y libre de estrés.
Monitorea su frecuencia respiratoria en reposo (normal: 20-30 respiraciones por minuto). Aprende a contarla.
Asiste a todas las citas de control. El manejo de estas condiciones a menudo requiere ajustes.
Para gatos asmáticos, aprende a usar la aerocámara y el inhalador. Es una técnica que mejora enormemente su calidad de vida.

Reconocer que tu gato respira mal en Quito y actuar con prontitud es el acto más importante que puedes realizar como dueño responsable. Las condiciones respiratorias son complejas y el diagnóstico temprano es fundamental para un pronóstico favorable. La información aquí proporcionada busca empoderarte con conocimiento, pero la piedra angular del bienestar de tu felino será siempre la asociación con un médico veterinario de confianza en nuestra ciudad, quien podrá ofrecer el diagnóstico preciso y el plan de tratamiento adecuado para cada caso individual. La dificultad respiratoria en gatos es siempre una prioridad médica que justifica una visita veterinaria inmediata.

La **dermatitis alérgica por pulgas (DAP)** es una de las enfermedades dermatológicas más frecuentes en la clínica de pequeños animales, caracterizada por una reacción de hipersensibilidad a los antígenos presentes en la saliva de la pulga *Ctenocephalides felis* (Muller, 2001). Esta condición genera un prurito intenso, a menudo desproporcionado al número de parásitos visibles, y puede presentarse en animales de cualquier edad, aunque es más común en adultos jóvenes (Muller, 2001). El diagnóstico se basa principalmente en la historia clínica, los signos característicos y la respuesta al tratamiento, ya que la confirmación mediante pruebas intradérmicas o serológicas no siempre está disponible en la práctica general (Muller, 2001). La presentación clínica clásica incluye **prurito focal o generalizado**, con lesiones primarias como pápulas y secundarias como alopecia, excoriaciones, costras y liquenificación, localizadas típicamente en la región dorso-lumbar, base de la cola, abdomen y cara posterior de los muslos (Muller, 2001). Es crucial diferenciar la DAP de otras dermatopatías pruriginosas, como la atopia o las alergias alimentarias, que pueden coexistir y complicar el cuadro (Muller, 2001). La identificación de pulgas o sus heces (detrito fecal) es un hallazgo diagnóstico valioso, aunque su ausencia no descarta la enfermedad debido al hábito de acicalamiento de los animales (Muller, 2001). El **manejo integral** de la DAP es fundamental y se sustenta en dos pilares: el control estricto de las pulgas en el animal y en su entorno, y el alivio sintomático del prurito y la inflamación (Muller, 2001). El tratamiento tópico o sistémico con insecticidas de larga duración es la piedra angular para interrumpir el ciclo de vida del parásito y debe aplicarse de manera continua y durante todo el año en zonas endémicas (Muller, 2001). Para el control del prurito, los glucocorticoides son altamente efectivos, pudiendo utilizarse en regímenes de dosis decrecientes o en días alternos para minimizar efectos adversos a largo plazo (Muller, 2001). La educación del propietario sobre la naturaleza crónica de la enfermedad y la adherencia al plan de control antiparasitario son determinantes para el éxito terapéutico y la prevención de recaídas (Muller, 2001).

Comentario clínico

Dr. Luis Arturo García – Médico Veterinario

La conjuntivitis en perros es una afección oftalmológica frecuente que requiere una evaluación precisa de su etiología. Clínicamente, se debe diferenciar entre causas infecciosas, alérgicas, traumáticas o secundarias a otras patologías oculares como el ojo seco. La presencia de secreción, enrojecimiento y blefaroespasmo son signos comunes, pero su naturaleza y gravedad orientan el diagnóstico.

Es fundamental que el propietario evite la automedicación, especialmente con corticoides, ya que pueden agravar una úlcera corneal no diagnosticada. La consulta veterinaria permite un examen con lámpara de hendidura y, si es necesario, pruebas complementarias como el test de Schirmer o tinción con fluoresceína, para instaurar un tratamiento específico y seguro.

Dr. Luis Arturo García

Referencias:

King, L. G., & Boag, A. (2020). BSAVA Manual of Canine and Feline Emergency and Critical Care (4th ed.). British Small Animal Veterinary Association.

Sigrist, N. E., Adamik, K. N., Doherr, M. G., & Spreng, D. E. (2011). Evaluation of a modified apnea test for the diagnosis of brain death in dogs and cats. Journal of Veterinary Emergency and Critical Care, 21(6), 584-594.

Reinero, C. R. (2011). Feline asthma: diagnosis and treatment. Veterinary Clinics: Small Animal Practice, 41(2), 391-405.